AGNÈR, IL GIGANTE CON IL CUORE

La vetta dell’Agnèr quota soltanto 2872 m s.l.m., ma considerando che la base del suo versante settentrionale presenta un dislivello dal fondovalle di circa 550 metri, dove scorre il torrente Tegnàs a una quota media di 800 metri s.l.m., si possono intuire le ciclopiche proporzioni delle sue pareti nord. La parete nord est dell’Agnèr è infatti riconosciuta come la più alta parete delle Dolomiti e la sua imponenza è folgorante.

Entrando più in dettaglio, va detto che l’Agnèr presenta una disposizione architettonica e di orientamento abbastanza conforme al notissimo Pizzo Badile, anche se la montagna dolomitica risulta più accentuata nel dislivello e nelle verticalità delle sue pareti: si distinguono infatti la grande ed ombrosa parete nord est (in realtà è nord nord est), caratterizzata da un dislivello di 1500 m, l’interminabile spigolo nord (1600 metri di dislivello ed almeno 2000 di sviluppo) e il severo e scomodo versante nord ovest (1300 m).

Continuando l’osservazione del massiccio dell’Agnèr dalla valle di San Lucano (definita dagli alpinisti la Valle dei sogni!), appaiono, quasi come suoi custodi, i numerosi satelliti del “Gigante”, anche se è riduttivo definire satelliti cime che presentano pareti alte fino a 1200 metri di dislivello! Ad ovest dell’Agnèr sono collocati la Torre Armena e i Lastei d’Agnèr mentre ad est lo Spiz d’Agner sud, lo Spiz d’Agnèr nord (dove lo spigolo dedicato ad “Andrea Oggioni” può essere considerato ormai un percorso classico, se riferito ai parametri medi di frequentazione del gruppo) e lo Spiz della Lastia, oltre ad altre cime minori.

Due bivacchi fissi sono stati installati sull’Agnèr, rispettivamente nel 1965 e 1972: il primo, appena sotto la cima, intitolato al veronese Giancarlo Biasin, scomparso dopo aver tracciato la super via al Sass Maòr a lui poi dedicata, mentre il secondo alla base della parete nord est e dedicato ad Enzo Cozzolino, caduto dalla Torre di Babele in Civetta. Gino Buscaini, in uno dei suoi capolavori, “Le Dolomiti Occidentali”, descrisse tuttavia queste strutture fisse come “un peccato di lesa maestà”, la cui installazione influenzò sfavorevolmente il  “fascino e la  grandiosità selvaggia” del Gigante.

La conquista della parete nord est si deve a tre alpinisti non più giovanissimi: Arturo Andreoletti, milanese e ideatore della salita, Francesco Iori di Canazei, capocordata, e il triestino Alberto Zanutti, filosofo del gruppo. Nei giorni 14 e 15 settembre 1921 il trio riuscì a percorrere la logica e lunghissima teoria di canali, camini e fessure posti a sinistra dello spigolo nord, con difficoltà dichiarate di V+ e senza l’infissione di chiodi. A questa impresa venne certamente riconosciuta l’importanza dovuta al fatto di aver superato per prima la grandiosa parete, ma non le fu assegnato inizialmente il reale valore che meritava. Ciò avvenne probabilmente perché i primi salitori non possedevano una fama pari ai grandi alpinisti dell’epoca, come poteva valere ad esempio per gli scalatori della Scuola di Monaco, perché la nuova via non venne adeguatamente pubblicizzata (anche a causa della modestia e riservatezza dei primi salitori) e probabilmente anche per il limitato uso di mezzi di protezione degli italiani sull’Agnèr.

Fu soltanto 11 anni più tardi, il 29 agosto del 1932, che Celso Gilberti e Oscar Soravito riuscirono a percorrere l’evidentissimo “Spigolo nord”, 1600 metri di dislivello, la via più lunga delle Dolomiti. Lo “Spigolo nord” riscosse maggior successo rispetto all’impresa di Iori e compagni, forse perché la linea dello spigolo risultava più appariscente ed esposta e probabilmente perché i tempi erano più maturi per accettare itinerari così grandiosi. In ogni caso, i ripetitori di entrambi gli itinerari giudicheranno nettamente più impegnativa la via della parete rispetto a quella dello spigolo, perché la “Jori” non inizia da uno zoccolo di mughi come lo “Spigolo nord” ed inoltre è di più difficile lettura ed orientamento e perché estremamente più esposta alle cadute di cascate d’acqua in caso di temporale; la “Jori” all’Agnèr è un luogo dove è meglio non trattenersi con il brutto tempo.

Una curiosità: l’utilizzo della “J” per indicare la via “Jori” al posto della “I”, quale iniziale del nome del primo salitore, si deve a Ettore Castiglioni che la utilizzò fin dal 1935…ci fidiamo di lui.

Reinhold e Heindl Messner (i due non erano parenti) in compagnia di Sepp Mayerl percorreranno per primi d’inverno lo “Spigolo nord” (1967) e la “Jori” (1968), salita quest’ultima di cui è stato ricordato il quarantennale qualche tempo fa, in un piacevole festeggiamento ai piedi della parete, in compagnia di alcuni dei protagonisti dell’Alpinismo della Valle.

Numerosi i solitari per entrambe le salite, forse perché l’alternanza delle difficoltà, la notevole lunghezza e la loro eleganza sobria risultano idonee alla sensibilità e concentrazione richieste dall’arrampicata solitaria. Tra tutti spicca l’assiduo Ivo Ferrari per la bellissima ripetizione invernale di fine dicembre 2001, dove lo stesso dichiarò di aver superato la soglia della sua sicurezza, arrivando a percepire, nella parte alta dell’itinerario, “la paura che gli usciva dalle orecchie”. La sua cima fu  rappresentata da pianto e vomito. E qualche bestemmia.

Attualmente lo “Spigolo nord” risulta molto più frequentemente ripreso rispetto alla più severa “Jori” e non è raro riscontrarvi più di una cordata, contemporaneamente in parete, d’estate. Va comunque sottolineato che lo “Spigolo nord” rimane comunque una salita di impegno considerevole e che un eventuale ritirata dopo la prima metà si configura sempre difficile e laboriosa. Lungo lo spigolo, un’ideale posto da bivacco è localizzato all’incirca a metà percorso, presso una cengia di mughi, dove è possibile anche utilizzare la copertura di un grande masso. E’ sempre consigliabile una buona scorta d’acqua durante la salita dello spigolo, in quanto non esistono sorgenti naturali.

Una buona tattica consiste nel partire comodamente dalla valle di San Lucano ed attaccare così nella tarda mattinata, salendo durante il pomeriggio fino al punto di bivacco, alla cengia mediana indicata. Alle primissime luci del mattino successivo si riprenderà la salita, che potrà essere tranquillamente conclusa nel primo pomeriggio, riservando il tempo necessario ad una discesa rilassata fino al rifugio Scarpa-Gurekian e al paese sottostante, Frassenè. E’ consigliabile posizionare preventivamente un’auto a Frassenè, che si trova nella valle opposta rispetto alla Valle di San Lucano (punto di partenza), oppure utilizzare  l’autostop, ancora relativamente concesso dai valligiani locali.

Dopo la conquista della parete nord est e del lungo spigolo, giunse il momento dello scomodo versante nord ovest. Nel luglio del 1939, tra violenti temporali e provvidenziali schiarite ed in un clima ancora di grande avventura romantica, il valtellinese Alfonso Vinci, in compagnia del fido Gianelia Bernasconi, riuscì a superare la parete, iniziando direttamente dal canalone tra Agnèr e Torre Armena e poi proseguendo per una logica linea di diedri, traversi e camini: saranno 1300 metri, davvero straordinari per l’epoca, su difficoltà fino al  VI. L’ambiente della “Vinci”, certamente più silenzioso e nascosto rispetto alla “Jori” o allo “Spigolo nord”, risulta essere stato comunque un po’ addolcito almeno nella sezione iniziale, in quanto viene considerato più comodo (anche se non meno faticoso) accedere alla parte mediana dell’itinerario dal Vallòn delle Scàndole e traversare lungo la banca della Torre Armena ed il tetro Van del Piz.

Alfonso Vinci, dopo le sue esperienze alpine (fu primo salitore anche dello spigolo sud-ovest del Cengalo), viaggiò in America latina alla ricerca di avventure e pietre preziose, insegnò botanica all’Università del Venezuela e fu autore di alcuni eleganti libri di montagna, di viaggi e di esplorazioni scientifiche.

Il fuoriclasse Riccardo Bee, uno tra i maggiori rappresentanti dell’Alpinismo bellunese di sempre, percorse per primo questa salita in solitaria nel 1980 mentre i fratelli De Donà ne realizzarono la prima invernale nel febbraio 1981. Due anni più tardi, lo specialista della Valle, Lorenzo Massarotto, si rese protagonista di una delle più affascinanti e romantiche imprese dolomitiche di ogni tempo: da solo e d’inverno superò la “Vinci” in giornata, ridiscese il giorno successivo ed immediatamente attaccò la parete nord della Torre Armena (via Dal Bianco-Claus), giungendo in vetta dopo un bivacco in parete.

Dopo l’eccezionale impresa di Iori e compagni, dovettero trascorrere alcuni decenni senza che venissero registrate nuove ascensioni sulla grande parete nord orientale.

Il problema della nord est dell’Agnèr, a sinistra della “Jori”, era visibile e manifesto a tutti, ma pochi avevano provato seriamente a decifrarlo. Ciò che imprimeva preoccupazione non erano tanto le difficoltà tecniche della parete, peraltro molto elevate, ma piuttosto le incertezze ed incognite complessive che quella muraglia di 1400 metri di dislivello poteva presentare: appariva come un salto nel buio.

Solo 46 anni dopo l’apertura della “Jori”, il 17 e 18 agosto 1967, si assistette ad una nuova ascensione su questo versante, ad opera dell’astro nascente Reinhold Messner accompagnato dal fratello Gunther e dall’amico Heini Holzer. La nuova via, che venne chiamata “dei Sudtirolesi” e che iniziava nei pressi di un grande masso posto vicino alla gola tra l’Agnèr e lo Spiz d’Agnèr sud, percorreva le placconate verso destra, evitando l’evidente colatoio-camino nero (lungo il quale passerà Riccardo Bee, da solo, nel marzo del 1980), proseguiva verticalmente fino quasi alla base del grande scudo giallo posto nella parte superiore della parete nord est, uscendo infine per i colatoi alla sua sinistra.

Ivo Ferrari ne traccia un’azzeccatissima descrizione raccontando di “una via per gente abituata a proteggersi e a non proteggersi” dotati di ”buon fiato e buon fiuto, anche se una volta dentro risulta essere più logica di quanto si possa pensare!”.

La via “dei Sudtirolesi” è un itinerario grandioso e severo, su roccia a volte delicata e con l’uscita spesso bagnata. Per questi motivi e per l’impegno generale richiesto, pur non proponendo difficoltà tecniche elevatissime (VI e un tratto di A2), ogni anno registra sempre meno ripetitori, molto spesso nessuno.

Bruno De Donà (detto barèta) firmerà la prima solitaria nell’estate 1978 in sole 5 ore e senza nemmeno togliere la corda dalle spalle (complice una sfuriata con la fidanzata), i coriacei cecoslovacchi (Josef Raconkaj in testa) la percorreranno nel marzo del 1980, sfruttando il prezioso lavoro di pulizia dalla neve effettuato da Riccardo Bee nel corso di un suo visionario tentativo in solitaria invernale, della cui triste vicenda si impone una doverosa trattazione a parte.

L’anno successivo dell’apertura della “Messner-Holzer”, nel 1968, si annota una nuova realizzazione, da parte di un’équipe polacca, nella zona comprese tra la “Jori” e la “Sudtirolesi”. La “via dei Polacchi”, tuttavia, non è mai stata ripercorsa, quantomeno interamente, né mai chiaramente identificata nel suo tracciato e resta avvolta in una sorta di mistero.

La figura di Riccardo Bee si presenta assolutamente dominante nella storia alpinistica dell’Agnèr. Bee, ingegnere bellunese, era considerato, come detto in precedenza, uno dei più apprezzati scalatori dolomitici degli anni ’70 e ’80. In quegli anni, spesso in compagnia di Franco Miotto, realizzò una lunga serie di vie nuove, o comunque prime salite, di notevole spessore tecnico: dalle vie “dei bellunesi” allo Spiz di Lagunaz e alla est del Pizzocco (Alpi Feltrine) alla ”diretta sud-ovest” al Pelmo fino alle lunghissime vie sui versanti meridionali dell’abisso del Burèl (Schiara). Enorme, anche in termini di rischi affrontati, fu anche la sua prima solitaria invernale alla via “dei Polacchi” della Schiara (Gran Diedro Nord Ovest), un ambiente da incubo costituito da lame pericolanti grandi come autobus. Riccardo Bee praticava un alpinismo difficile che, oltre a rilevanti doti tecniche, richiedeva enorme coraggio e sacrifici. La sua resistenza in parete era risaputa e d’inverno indossava solo una tuta in flanella, una maglia di lana e una giacca anti vento. Celebri le sue calzature da arrampicata: le scarpe da ginnastica Tepa sport.

Oltre alla superba via, tracciata da solo nel 1980, che raddrizzò la via “dei Sudtirolesi”, è certamente il 1982 l’anno che vide Bee protagonista incontrastato sull’Agnèr, nella buona e nella cattiva sorte. In quella prodigiosa estate lo scalatore bellunese riuscì infatti a tracciare 3 nuovi itinerari lungo la parete nord ovest del Gigante. In ordine di impegno prima superò il canalone compreso tra Torre Armena e Agnèr (con F. Sponga, in alto marcia e verticale), poi da solo passò lungo il “Grande Diedro” della parete nord ovest (salita ancora irripetuta) ed infine realizzò la via che viene unanimemente considerata il suo capolavoro, il “Pilastro Centrale o Pilastro Bee”, un fantastico e logicissimo itinerario diretto alla parete nord ovest, che supera alla fine il pilastro che darà il nome alla via. Solo 18 anni più tardi il “Pilastro Bee” verrà ripreso da Ivo Ferrari e Mauro Chenet che lo giudicheranno ancora più difficile (VII e un breve tratto di A1) del celebre “Diedro Casarotto-Radin” allo Spiz di Lagunaz. Ivo racconta che “i capolavori di Riccardo Bee sono vie del passato per l’alpinismo del futuro”.

Nel 1980 Bee si confrontò da solo con la via “dei Sudtirolesi” sull’immensa parete nord est (che d’inverno letteralmente si corazza di neve e ghiaccio) per cinque lunghi giorni, ma, quasi sul finire dell’impresa, dovette desistere per le eccessive incrostazioni glaciali e rientrare con una ritirata che venne definita epica. Due anni più tardi (dicembre 1982), dopo aver dato appuntamento per la notte di capodanno ad alcuni amici al Rifugio Scarpa (che si trova lungo il sentiero di discesa) ripeté il favoloso ed avveniristico tentativo, ma una caduta mortale, verificatasi lungo la prima parte dell’itinerario, ne segnò la prematura scomparsa. L’Agnèr era la montagna più amata da Riccardo Bee.